Aby uzyskać dostęp, użytkownicy muszą podać co najmniej dwa czynniki uwierzytelniające przy logowaniu, aby potwierdzić swoją tożsamość. Każdy nowy element uwierzytelniania dodany do procesu logowania zwiększa bezpieczeństwo. W większości przypadków, aby wykorzystać uwierzytelnianie wieloskładnikowe (MFA), użytkownik musi wprowadzić określoną kombinację następujących danych:
- Coś, co wiesz: na przykład hasło lub numer PIN;
- Coś, co masz: na przykład smart karta, token mobilny lub token sprzętowy;
- Określony czynnik biometryczny (na przykład odciski palców, dłoni lub rozpoznawanie głosu).
Przykładowo, MFA może wymagać od klientów włożenia smart karty lub karty bankowej do czytnika, a następnie wprowadzenia hasła lub numeru PIN. Jeśli osoba posiadająca kartę nie zna hasła, nie będzie mogła zalogować się do systemu. Podobnie, bez fizycznego dostępu do karty hasło jest bezużyteczne.
